湿式静电除尘器的基本原理和干式静电除尘器的原理基本相同，都要经过荷电、收集和清灰三个阶段。干式和湿式烟气环境不同，直流高压电使阴极线附近空间气体电离，粉尘颗粒荷电后在电场力作用下移动并沉积在集尘阳极表面，干式电除尘器（ESP）硬振打清除粉尘，湿式电除尘器（WESP）用集尘阳极表面水膜或冲洗清除粉尘。湿式电除尘器是用电除尘的方法分离气体中的气溶胶和悬浮尘粒，主要包括以下四个复杂而又相互有关的物理过程：（1）气体的电离。（2）气溶胶、悬浮尘粒的凝并与荷电。（3）荷电尘粒与气溶胶向电极移动。（4）水膜使极板清灰。
在湿式电除尘装置的阳极和阴极线之间施加数万伏直流高压电，在强电场的作用下，电晕线周围产生电晕层，电晕层中的空气发生雪崩式电离，从而产生大量的负离子和少量的正离子，这个过程叫电晕放电；随烟气进入湿式电除尘装置内的尘（雾）粒子与这些正、负离子相碰撞而荷电，荷电后的尘（雾）粒子由于受到高压静电场库仑力的作用，向阳极运动；到达阳极后，将其所带的电荷释放掉，尘（雾）粒子就被阳极所收集，收集粉尘形成水膜，靠重力或冲洗自上流至下部积液槽或者吸收塔，而与烟气分离。恒通湿电除尘器主要选用蜂窝导电玻璃钢管束来进行设备生产与设计，蜂窝管式湿电除尘器和正方形管式湿式电除尘器相比，同样的空间或者说同样大小的除尘器，蜂窝管式湿电除尘器的收尘面积更大，同理其除尘能力更强。由于蜂窝管式湿式电除尘器可与脱硫吸收塔整体布置，流场顺畅，系统阻力小；并且冲洗废水直接进入脱硫吸收塔循环利用，不用额外处理，与除尘器和脱硫吸收塔分开放置相比，运行成本降低约5%。