味精（MSG）是调味料的一种，是以粮食为原料经发酵提纯的钠结晶，主要成分为钠，属于天然的丰富的非必需氨基酸之一，其主要作用是增加食品的鲜味，在中国菜里用的多，也可用于汤和调味汁。

味精又称味素，是调味料的一种，主要成分为钠。要注意的是如果在100℃以上的高温中使用味精，经家证明，味精在100℃时加热半小时，只有0.3%的钠生成焦钠，对人体影响甚微。文献报道，焦钠对人体无害。还有如果在碱性环境中，味精会起化学反应产生一种叫二钠的物质。所以要适当地使用和存放。钠是一种氨基酸的钠盐。是一种无色无味的晶体，在232°C时解体熔化。钠的水溶性很好，20℃时的溶解度为74克(即20℃时，在100毫升水中多可以溶解74克钠)。

味精，又名“味之素"，学名“钠"。成品为白色柱状结晶体或结晶性粉末，是国内外广泛使用的增鲜调味品之一。其主要成分为和食盐。

我们每天吃的食盐用水冲淡400 倍，已感觉不出咸味，普通蔗糖用水冲淡200 倍，也感觉不出甜味了，但钠盐，用于水稀释3000倍，仍能感觉到鲜味，因而得名“味精"。　钠（C5H8NO4Na），又叫麸氨酸钠。是氨基酸的一种，也是蛋白质的分解产物。

味精是采用微生物发酵的方法由粮食制成的现代调味品。