石栏杆的主要作用是防止观赏故宫的游人坠落受伤，所以其一般被安装在高台或者石级上，故宫中的石栏杆往往与须弥座设置的高台、踏头安装在一起，显得既既庄严、又高雅，这一点是明代建筑物中常用的手法，多采用石雕龙凤盘飞、祥云盘龙等造型，以显示帝王的威严和气派。再比如苏州灵岩寺里面的石栏杆，因为灵岩寺是春秋吴王夫差所建，所以具有浓郁的春秋战国建筑风味，比较矮小，栏板上的花纹多采用古代传说中的人物，比如八仙过海中的八仙。

　　石栏杆的艺术价值还具有历史研究价值，我国很多的石栏杆采用的石材是非常罕见的汉白玉石或者大理石，这些石栏杆经历数千年的历史变迁，依然屹立不倒其中蕴含的历史价值也就是其艺术价值的体现。