通常测定三通球阀的方法是球阀系数（Cv），它也被称为流动系数。当为特殊工况选择三通球阀时，使用阀门系数确定球阀尺寸，该三通球阀可在工艺流体稳定的控制下，能够通过所需要的流量。球阀制造商通常公布各种类型三通球阀的Cv值，它是近似值，并能按照管线结构或阀座制造而变动上调10％。

如一个三通球阀不能正确计算Cv，通常将削弱在两个方面之一的三通球阀性能：如果Cv对所需要的工艺而言太小，则球阀本身或阀内的阀芯尺寸不够，会使工艺系统流量不够。此外，因为三通球阀的节流会导致上游压力增加，并在阀门导致上游泵或其他上游设备损坏之前产生高的背压。尺寸不够的Cv也会产生阀内的较高阻力降，它将导致空穴现象或闪蒸。

如果Cv计算值比系统需要的过高，通常选用一个大的超过尺寸的三通球阀。显然，一个大尺寸三通球阀的造价、尺寸及重量是主要的缺点。除此之外，如果三通球阀是节流操作，控制问题明显会发生。通常闭合元件，如旋塞或阀盘，正位于阀座之外，它有可能产生高压力降和较快流速而产生气穴现象及闪蒸，或阀芯零件的磨损。此外，如果闭合元件在阀座上闭合而操作器又不能够控制在该位置，它将被吸入到阀座。这种现象被称为溶缸闭锁效应。