在木制包装箱的冲击环境中，工人在装卸货物时由于不慎而造成的跌落对包装箱的激励强烈，是导致产品破损的主要原因。流通过程中还经常出现各种各样的垂直和水平冲击，如机动车和起重机的启动、停车和紧急刹车、铁路车辆的碰钩挂接、货物在机动车上的滑动、飞机的起飞和着陆等。这些垂直和水平冲击都可以按加速度的大小折算为等效跌落高度。因此，在给包装箱设计缓冲包装时，用跌落高度定量地描述流通过程中冲击环境的严酷程度。所以，确定冲击环境，就是确定包装箱的设计跌落高度。
流通过程中导致木制包装箱内部产品损坏的各种外因称为流通环境。工业包装箱的缓冲设计五步法的步就是确定流通环境。缓冲包装以缓冲减振为主要功能，所以这里讲的流通环境指的是冲击与振动环境，确定冲击环境就是确定木制包装箱的设计跌落高度。至于振动环境，要区别两种情况:按简谐振动计算，振动环境指的是加速度频率曲线;按随机振动计算，振动环境指的是功率谱密度曲线。
对于身体健康的工人来说，货物重量为体重的三分之一，劳动高，而即且不容易疲劳。货物质量再增加，双手不能搬起，就会改用肩扛。在这种情况下木制包装箱如果不慎跌落，其高度又会大大增加。货物质量再增加，一人难以扛起，就会改由两人抬起。在这种情况下，由于货物离地较近，即使不慎跌落，其高度也会大大降低。货物重量再增加，人力难以搬运，就会改用机械装卸。采用机械装卸时，卡扣包装箱跌落的可能性大大减少，它所受的冲击是由于机械的启动、制动和快速着地造成的，这类冲击与货物的质量及尺寸没有明显的关系。木制包装箱的跌落高度是个随机变量，只有通过测试才能知道它的大小。
