碳硫检测仪目前分为微机仪、智能数显仪、高频红外仪三大类。其中微机仪、智能数显析都是利用化学原理。而高频红仪则利用物理原理检测：气体分子在红外光波段具有选择性吸收谱图，从而测出CO2、SO2。
CO2吸收波长为4.26 μm的红外线，SO2吸收波长为7.4 μm的红外线。根据红外线通过待测气体前后能量的变化与待测气体浓度之间的关系。
把金属样品置于陶瓷坩埚内，并加一定量的钨，铁屑，或钨、锡助溶剂，在氧气气氛中，经高频感应炉加热熔融，样品中的碳或硫形成CO2或SO2。
碳硫检测仪的测量室未通过被测气体前，则通过测量室和参比室两边的红外光能量相等，这时测量仪表指示为零。当CO2或SO2通过测量室时，CO2吸收了红外光能量，测量室和参比室两边的红外光能量便不相等，红外检测器所接收到的红外光源辐射的能量减少，其减少的程度与CO2或SO2的浓度有关。
因此，测量红外检测器输出值的变化，也是测量了碳或硫在金属样品中的含量。碳硫检测仪进行数据处理，样品中的碳或硫的百分含量直接显示在屏幕上。
红外法测定碳量和硫量，具有分析速度快，灵敏度高，测定范围宽，应用广泛等优点，是当今又快又好的碳硫分析法。
第二种是光谱法，用于定量分析金属中的碳量和硫量，为了得到良好的放电气氛，用95%Ar和5%H2作为载气，预火花时间延长到40秒，并使用强衰减放电方法，测样品中的硫量。金属样品置于钨和钼电端之间，在氧气中，用电弧将金属中的碳转为CO和CO2，然后用发射发谱分析产生的气体混合物，检出限为0.001%。
碳硫检测仪利用研制出的一种超细粒子产生系统，借助火花电弧使样品中产生细粒子，并把细粒子加速到电感耦合发射光谱中，直接分析样品，使光谱法在分析金属碳，硫的应用中得到进一步发展。
