木火加热是木桶制作过程中最重要的环节。加热可以调节木桶的物理与化学成分，并显著影响贮藏在其中的葡萄酒的质量。

将火盆或炭盆放在桶的内侧燃烧木头碎片，尤其是用制桶过程中切削的碎片，橡木碎片是这一过程中允许使用的木料。炭盆的开口向上，直径为20~25cm，小于木桶的直径，以使加热不过于强烈。最初加热时，在未制成的木桶周围放一不锈钢钢缆，当木桶加热时，电缆逐渐收紧，将桶板紧密地连在一起。为了细化这项操作，用湿布来保持恒定的湿度。当加热足够时，小心地收紧，使桶板之间更紧密。用桶箍取代电缆，然后将木桶倒置，在木头仍然热的时候，安上新桶箍并定位。再次将桶板紧固，使接缝成为一条线。最后，点燃火盆上的碎屑，使木板能弯成曲线。这一操作相当重要，会影响到木桶的寿命。数小时后，木桶逐渐冷却下来，冷却后，及时去掉木桶上的固定箍。

需要注意的是，橡木类型不同，加热所需要的时间和温度不同，以能穿透5~10mm厚的木板为原则，不同烘烤程度对应的时间和温度。

除了用木火外，对橡木桶的塑形也可以采用天然气、蒸汽、沸水等，但效果均不如木火。一些制桶厂采用沸水和蒸汽对木桶塑型，用木火烘烤来完成木桶成型。

天然气、沸水、蒸汽能有效地加热木头，使桶板弯曲，而不会在桶板内部产生气泡。许多酿酒师喜欢这项技术，因为木桶容易清洗，也有喜欢用木火来塑型，而桶内烘烤会给葡萄酒提供有趣的烘烤香味。木桶在火上时间的长短对橡木桶内表面及酒最终的香味有显著的影响。现在，酿酒师可以预先提出对木桶烘烤度的要求，也可以根据需要烘烤桶底(头)。

在烘烤过程中，木材会产生蒸汽和烟，所以，制桶工人在弯曲板材时要使用少量水，以防止其重新加热时被炭化。烘烤过程中，影响化学变化的因素主要是温度和时间。

温度升高，会伴随不同物质的产生和分解。例如栎木鞣花素和栗木鞣花素在163℃分解，没食子酸分解温度大于250℃，鞣酸分解的温度高达450℃。烘烤能提供化学反应所需的能量。加热方式(蒸汽、红外线和燃料木片等)和火焰大小决定了能达到的温度。刨花产生的烟会给酒带来异味。

烘烤过程中，会启动慢反应过程(包括化学平衡)。

调整水量能够调整水解反应，因此，制桶工人会根据木材类型和被加工的木桶容量估计需要增加的水量。

当木板风干“成熟”时，将它进一步制成桶板，18~25块板堆积成一组，再用桶箍塑成木桶的形状。通过加热使桶板弯曲成型，再通过烘烤过程来校正木材的异味化合物。

提高温度(<7℃ in)="" ，="">

“烘烤”或“加热”过程将木桶的最终形状固定，并引起木材的结构成分变化。也可以通过烘烤桶底，来调整木桶的芳香物质。实际中有采用对单个桶底烘烤和两个桶底都烘烤的方式，以增加烘烤面积。如波尔多木桶，桶底的面积大约占交换表面积的20%。

现代技术用于木桶烘烤目的在于提高产品质量的稳定性，保证加热过程规则、均匀，以防木材炭化，出现泡疤。例如，发明的“热敏感应器”，可以在温度达到时进行更为客观地控制。开发的用于控制温度和加热方法的计算机辅助监测程序(长期监测)，可以根据显示的温度，采用增加燃料或喷水的方式调节加热。安装红外线传感器可以使制桶师更精确地监测变化过程。现代检测技术可以更好地确定木材的芳香潜力和加热类型。