白兰地(brandy) 是一种水果蒸馏酒， 它是以水果为原料， 经过发酵、蒸馏、贮藏陈酿而成的。白兰地可分为水果白兰地(如苹果白兰地、樱桃白兰地) 和葡萄白兰地两大类。在世界范围内，以葡萄白兰地的产量，通常将其称为白兰地。我们在这里主要讨论葡萄白兰地。

葡萄白兰地按生产方法的不同分为3种类型：即葡萄原汁白兰地、葡萄皮渣(酒泥)白兰地和调配白兰地。葡萄原汁白兰地是指用葡萄的自流汁或压榨汁，发酵成葡萄原酒，然后蒸馏成白兰地；用发酵后的葡萄皮渣蒸馏成的白兰地，叫葡萄皮渣白兰地；用葡萄酒泥蒸馏成的白兰地叫葡萄酒泥白兰地；在葡萄原汁中调人一定量的食用酒精，再经过陈酿而成的白兰地称为调配型白兰地。

在法国， 通常称白兰地为“葡萄酒生命之水”(Eau-de-vie devin) ， 法国白兰地最主要的产区是科涅克(Cognac， 干邑)和阿尔马涅克(Arma-gnac) 。在法国夏朗德省和夏朗德滨海省(Charente-Maritime) 生产的白兰地称为科涅克白兰地(又称干邑产区)。阿尔马涅克产区位于法国南部，主要包括热尔省(Gers) 的大部和朗德省(Landes) 及洛特-加龙省(Lot-Garrone)的部分地区。

在国际上，有很多国家也生产调配型白兰地。这种白兰地是用甘蔗糖或甜菜糖的糖蜜，稀释发酵蒸馏后，得到符合食用酒精标准的精馏酒精，用这样的糖蜜酒精与葡萄原汁白兰地、葡萄皮渣白兰地、葡萄酒泥白兰地，按一定的比例混合勾兑，经过调香和贮藏而成。例如，英联邦国家，把白兰地看作是“葡萄酒生命之水”的同义词。西班牙、希腊等，把白兰地作为混合调配的一种烈性酒；法国除了生产以产地命名的白兰地外，也生产“用葡萄酒生命之水或用葡萄皮渣发酵蒸馏的酒精与中性粮食酒精(或甜菜酒精)勾兑而成的白兰地”，这种白兰地主要用于出口。像法国这样生产调配型白兰地的国家还有奥地利、比利时、挪威、荷兰、前南斯拉夫、日本、中国等。