示差折光检测器是一种通用检测器，可与、色谱柱、进样器组合形成凝胶渗透色谱仪或高效液相色谱仪系统，也可配置合适的进样系统作为单独的分析仪器。
它通过连续测量色谱柱流出物折射率的变化来检测样品浓度。检测器的灵敏度与溶剂和溶质的性质有关。含有样品的流动相的折射率与流动相本身的折射率之差反映了样品在流动相中的浓度。
示差折光检测器的工作原理：
差动检测器是一种连续检测样品流路和参考流路之间液体折射率差异的检测器。它是根据折射原理设计的，属于偏转型。探测器的光路由光源、凸镜、检测单元、反射器、平板玻璃、双光刻胶等主要部件组成。检测单元具有参考。对于光路，对两个电池室进行串联测量。
基于连续测量流动池中溶液折射率的方法测量样品浓度的检测器。当光从一种介质进入另一种介质时，由于两种材料的折射率不同，它将发生折射。只要样品组分和流动相的折射率不同，就可以检测到。差异越大，灵敏度越高。检测器的输出与一定浓度范围内的溶质浓度成正比。溶液的折射率是纯溶剂(流动相)和纯溶质(样品)的折射率乘以每种物质的浓度之和。
示差折光检测器是一种中等灵敏度的浓度检测器，其响应值取决于柱后出水折射率的变化。使用有样品和无样品的相同物理量的流出物的差分测量。因为每种材料都有自己的折射率，所以微分折射检测器对所有材料都有响应。它是一种应用广泛的通用探测器。
