原子吸收分光光度计一般由四部分组成，即光源(单色锐线辐射源)、样品雾化器、单色仪和数据处理系统(包括光电转换器和相应的检测装置)。
原子化器主要分为两类：火焰雾化器和电热雾化器。火焰的种类很多，目前广泛使用的是空气-乙炔火焰。石墨炉雾化器广泛应用于电热雾化器中，因此原子吸收分光光度计包括火焰原子吸收分光度计和带石墨炉的原子吸收分分光度计。
原子吸收分光光度计的工作原理：
元素在热解石墨炉中被加热和雾化，成为基态原子蒸汽，其选择性地吸收空心阴极灯发射的特征辐射。在一定浓度范围内，其吸收强度与待测元素在测试溶液中的含量成正比。定量关系可由朗伯-比尔定律确定，A=-lgI/Io=-lgT=KCL，其中I是透射光强度；I0是发射光强度；T为透射率；L是穿过雾化器的光的光程(长度)，每个仪器的L值是固定的；C是测试样品的浓度；所以A=KC。
利用被测元素的共振辐射通过其原子蒸气测量其吸收率的装置称为原子吸收分光光度计。它有单梁、双梁、双通道、多通道等结构。其基本结构包括光源、雾化器、光学系统和检测系统。主要用于微量元素杂质的分析，灵敏度高，选择性好。它广泛用于各种气体、金属有机化合物和金属醇盐中微量元素的分析。然而，每个元素的测定需要相应的空心阴极灯，这给检测工作带来了不便。
