活性炭具有巨大的比表面积，优异的吸附性能，呈多孔结构。在水处理工艺中，常用于吸附经混凝、沉淀、过滤难以去除的某些有机物或无机污染物，例如：除臭除味、除色、脱氯、除有机物、吸附去除病毒、吸附去除放射性物质。

   根据水中杂质的性质，在活性炭吸附时又分为4种状况：1、易被吸附、易生物降解物质，如酚类；2、易被吸附、不易生物降解物质，如腐殖酸、、。农药类；3不易吸附、易生物降解物质，如葡萄糖、安息香酸等；4不易吸附，不易生物降解物质较少。

   当采用活性炭工艺时，为了直接氧化以降低有机物浓度，使不易生物降解的有机物转化为易生物降解物质，延长活性炭再生周期，对微污染水源预氧化处理是有益的。常用的氧化剂有cl2、、clo2、o3等。

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