椰壳活性炭的吸附都发生在其内表面上，所以内表面积是影响吸附能力的重要因素。椰壳活性炭内表面积的大小常用比表面积来表示。其定义为每克椰壳活性炭所具有的表面积的大小，用克每平方米表示。
    椰壳活性炭比表面积测定的方法有很多，例如气体测定法、液体测定法、浸湿测定法、X射线测定法等。对于椰壳活性炭来说，BET法用的最多也准确。测试是根据一定的原理进行的，随着压力的提高，被吸附分子覆盖的椰壳活性炭表面部分逐渐增大，最终在表面形成吸附质层，知道了吸附质层的量，就能计算出椰壳活性炭的比表面积。BET法测定椰壳活性炭的比表面积所用的吸附气体，一般是惰性气体，不与活性炭产生反应。在测定温度较高时，可以用二氧化碳、甲烷等气体。在测定过程中，同一种椰壳活性炭用不同吸附气体测定时，所得比表面积是不同的，其原因是吸附分子的大小不同，造成分子筛效应，即较大的分子不能进入椰壳活性炭内部较小的孔隙。
    市场上销售的椰壳活性炭比表面积没有稳定的标准，一般在每克600至1300平方米之间。在购买椰壳活性炭时一定要看清楚厂家所标注的参数，比表面积越大，吸附性能就越好。