现在大型航母趋向采用核动力，中型航母采用核动力和燃气轮机复合动力，轻型航母则倾向采用燃气轮机作动力。
美国“尼米兹”级“林肯”号核动力航母（如下图）是目前大的航母，满载排水量10.2万吨，舰长333米，宽40.8米，有20层楼高，吃水11.9米，飞行甲板宽76米。编制人员5936人，其中舰员3136人，航空人员2800人。可载飞机72架，直升机6架。以2座压水反应堆为动力，总功率高达28万匹马力，航速超过30节，续航能力达80~100万海里（1海里=1.852千米），可控制航母周围600~1000海里的海域或空域。能够每20秒弹射1架飞机，30~45秒收回1架飞机。

美国“尼米兹”级“林肯”号核动力航母

法国“戴高乐”号核航母（如下图）是中型航母的典型，以2座热功率为150MW压水反应堆为动力，航速可达28节。舰员1150人，航空人员550人。舰上搭载“阵风”战斗机30~33架，预警机3~4架，直升机4~6架。具备隐形化的设计和高度数字化、集成化的对空防御能力。

法国“戴高乐”号核航母

美国正在发展CVN-21新一代核航母。CVN-21装备的反应堆性能更好，结构更简单，选用的堆芯材料，燃料元件的使用可达50年。美国更的CVN-77新航母概念图（如下所示）。