防爆电器的设计主要特点： 外壳的设计。
外壳的设计时要便携，本质安全型仪器仪表的外壳有时采用塑料外壳，有时采用金属外壳。
当选用塑料外壳时，为保证塑料外壳正常工作时不积聚危险静电，其表面电阻不得超过 1×109Ω。   
塑料外壳应经过抗冲击试验和热稳定试验。 正常运行产生火花、电弧或危险温度的电气设备、功率大于250W或电流大于5 A的Ⅰ类电气设备，均须采用接线盒与设备主体进行电气连接接线盒就是电缆或导线与电气设备进行连接的部件。
目前Ⅰ类隔爆型电气设备广泛使用的是隔爆型接线。盒接线盒内壁应涂耐弧漆，接线盒及主体腔上的隔爆接合面应做防锈处理，如涂防锈油等。 另外，对于防爆电器，要在其外壳的明显处有性的 Ex 防爆总标志及 MA 安全标志。

防爆箱的隔爆原理：用外壳限炸和隔离引燃源

1．用外壳限炸用外壳限炸是传统的防爆方法。它是把设备的导电部分放在外壳内，外部可燃性气体通过外壳上各个部件的配合面间隙进入壳内，一旦被内部电气装置上的导电部分发生的故障电火花点燃，这些配合面将使由外壳内向外排出的火焰和爆炸生成物冷却到安全温度，而不能点燃外壳外部周围的爆炸性混合物，亦即外壳阻止了爆炸向外传播的可能性。一般称间隙隔爆，这种防爆型式国外一般称为隔爆外壳，我国称为隔爆型电气设备。
2．用外壳隔离引燃源，采用熔化、挤压或胶粘的方法将外壳密封起来，阻止外部可燃性气体进入壳内，而与引燃源隔离，达到防爆的目的。这种防爆型式的设备称为气密型电气设备。
3．当电气设备只用于爆炸性混合物在某个时候出现的场所，则可利用设备内部出现爆炸性混合物所需的时间，作为保护因素。为此，采用密封性能良好的外壳来限制可燃性气体或蒸气进入，即相当于限制设备“呼吸”，使外壳内部聚积的可燃性气体或蒸气浓度达到下限值的时间比外部环境中可燃性气体或蒸气可能存在的时间要长。这样实际上就使进入壳内的气体和蒸气浓度达不到爆炸下限值，因而不会被点燃，达到防爆的目的。这种防爆型式称为限制呼吸外壳。
4.采用密封性能达到规定要求的外壳使可燃性粉尘不能或难于进入外壳内，而与引燃源隔离，达到防爆的目的。这种防爆型式设备称为粉尘防爆型电气设备。