采用超声脉冲检测混凝土缺陷的基本依据是，利用脉冲波在技术条件相同 （指混凝土的原材料、配合比、龄期和测试距离一致） 的混凝土中传播的时间 （或速度）、接收波的振幅和频率等声学参数的相对变化来判定混凝土的缺陷。

超声脉冲波在混凝土中传播速度的快慢，与混凝土的密实度有直接关系，对于原材料、配合比、龄期及测试距离一定的混凝土来说，声速高则混凝土密实，相反则混凝土不密实。当有空洞或裂缝存在时，便破坏了混凝土的整体性，超声脉冲波只能绕过空洞或裂缝传播到接收换能器，因此传播的路程增大，测得的声时必然偏长或声速降低。另外，由于空气的声阻抗率远小于混凝土的声阻抗率，脉冲波在混凝土中传播时，遇到蜂窝、空洞或裂缝等缺陷，便在缺陷界面发生反射和散射，声能被衰减，其中频率较高的成分衰减更快，因此接收信号的波幅明显降低，频率明显减小或频率谱中高频成分明显减少。再者经过缺陷反射或绕过缺陷传播的脉冲波信号与直达波信号之间存在声程和相位差，叠加后互相干扰，致使接收信号的波形发生畸变。

根据上述原理，可以利用混凝土声学参数测量值和相对变化综合分析，判别其缺陷的位置和范围，或估算缺陷的尺寸。

超声波检测法是比较有效的一种检测方法，能比较准确的判断桩身混凝土质量，但声测管的埋置及选用能较大影响检测效果，在滨德高速公路工程的检测工作中，运用了以上介绍的多种措施和处理方法，对出现的声测管堵塞困难做了较好的克服，为工程的顺利进展奠定了良好的基础。