数字图像的边缘检测是图像分割、目标区域的识别、区域形状提取等图像分析领域十分重要的基础，图像理解和分析的步往往就是边缘检测，目前它已成为机器视觉研究领域的课题之一，在工程应用中占有十分重要的地位。
图像的特征指图像场中可用作标志的属性，而图像的边缘是图像最基本的特征。在数字图像中，所谓边缘是指其周围像素灰度有阶跃变化或屋顶变化的那些像素的集合。由于物体的边缘是由灰度不连续性所反映的，因此一般边缘检测方法是考察图像的每个像素在某个领域内灰度的变化，利用边缘邻近一阶或二阶方向导数变化规律来检测边缘，这种方法通常称为边缘检测局部算子法。目前主要的几种经典的边缘检测算子有：
1 、基于一阶微分的边缘检测算子，这其中包括Roberts算子，Sobel算子，Prewitt算子以及Krisch算子。该类算子，利用梯度值或对应于一阶微分幅度的方法提取边界。在算法实现过程中，通过2x2（Robert）或者3x3的模块作为核与图像中的每个像素点做卷积和运算，然后选取合适的阈值以提取边缘。
2 、基于二阶微分算子，Laplacian边缘检测算子就是其中的代表，该算子利用二阶微分过零点的原理提取边界点。在算法实现过程中，也是通过3x3卷积核运算，选取合适的阈值以提取边缘。
基于化方法算子，这类方法的目的是根据信噪比求得检测边缘的化算子。现在常用的有Marr-Hildreth算子和Canny算子。
边缘检测算法有如下四个步骤：
滤波：边缘检测算法主要是基于图像强度的一阶和二阶导数，但导数的计算对噪声很敏感，因此必须使用滤波器来改善与噪声有关的边缘检测器的性能．需要指出，大多数滤波器在降低噪声的同时也导致了边缘强度的损失，因此，增强边缘和降低噪声之间需要折衷．
增强：增强边缘的基础是确定图像各点邻域强度的变化值．增强算法可以将邻域（或局部）强度值有显著变化的点突显出来．边缘增强一般是通过计算梯度幅值来完成的．
检测：在图像中有许多点的梯度幅值比较大，而这些点在特定的应用领域中并不都是边缘，所以应该用某种方法来确定哪些点是边缘点．的边缘检测判据是梯度幅值阈值判据．
定位：如果某一应用场合要求确定边缘位置，则边缘的位置可在子像素分辨率上来估计，边缘的方位也可以被估计出来．
边缘检测的三种方法：
直接利用阈值。这种方法简便，快速。但是精确度不高。用在光源比较稳定的环境中。
利用灰度值投影曲线的一阶导数，返回值为的阈值处的一阶导数,此阈值比实际的阈值要小。此方法优点：周围环境的影响小，可以在环境光照变化大时用此方法。速度和精确度在这三种方法中居中。
灰度值投影曲线的二阶导数，判断零点。精确度高，但速度低、噪声大的图像不易用此法。
应用：
检测芯片针脚是否规则整齐。目标定位。存在/缺席检测。
