比色计的工作原理是基于颜色相减混合匹配原理。罗维朋比色计目镜筒的光学系统将光线折射成90°并将观察视场分成可同时观察的左右两个部分，其中一部分是观察样品色的视场;另一部分是观察参比色(即 罗维朋色度单位标准滤色片)的视场。适当选择滤色片组合以达到与被测样品颜色的匹配，此时仪器显示的罗维朋滤色片量值即为被测样品的测量结果。
比色计使用方法：
接通电源使仪器稳定，使用前至少要让灯预热5min;
选择一种同底物颜色互补的滤光器;
调零(用空白对照调零);
调整灵敏度;
分析样品及标准溶液;
由于不同比色杯的吸光特性、杯壁厚度不同，因此为了提高度，同一试验应用同一比色杯，且在比色槽中摆放的方位相同;
每次测样前清洗比色杯;
经常重复测定同一溶液检验比色计的可重复性;
用标准溶液绘制标准曲线。由于大多数过滤器过滤出来的光的波带很宽，因而比色计既不能用于确定某种复合物，也无法分辨在混合液中吸收特性非常相近的两种物质。比色计所用光电管的变化系数为0.5%左右，因而不适合要求具有高度性的工作。使用这种zui简单的仪器，由于仪表上对数测量刻度单位的随意性，即使是把表上的灵敏度/刻度调节到零控点，在一个仪器上获得的值不可直接同另一台仪器上测得的值相比较，同一仪器的不同设置之间也不可直接比较。比色计对于特定波长的量化工作是不合适的。
