U”形压差计是一种结构简单的常用压差计，分垂直和倾斜两种，皆由一个内径均匀装有蒸馏水或酒精的“U”形玻璃管和刻度尺组成。
倾斜压差计带有三角架，使用时旋紧三角架接头的螺丝，可使压差计处于任一倾斜角度。转动金属板上端螺丝使金属板绕轴微动，可将附在金属板一侧的水准管内的气泡位置调至，这时“U”形管内两液柱在表面相齐；借助弹簧使金属板与上端螺丝的顶端靠紧，“U”形管用卡子固定在金属板上，铜条的厚度与“U”形管外径相同，金属板、铜条和刻度尺用螺钉固定在一起。
当“U”形管内两个液面承受的压力不等时，压力大的一侧液面下降，另一侧液面上升，两个液面之差即为读数hre,
然后用下式计算压力差h
h=hre·δ·c·g
（垂直式） h=hre·Sinβ·c·g
（倾斜式） 式中：hre————————压差计读数
δ————————液体（酒精或水）的比重
β————————“U”形管的倾角
c ————————仪器精度校正系数
g ————————重力加速度，m/s2
