光度计是通过测定被测物质在特定波长处或一定波长范围内光的吸收度，对该物质进行定性和定量分析的测量仪。它主要由光源、单色器、样品室、检测器、信号处理器和显示与存储系统组成。目前，它已经成为现代分子生物实验室常规仪器，常用于核酸，蛋白定量以及细菌生长浓度的定量。
光度计的基本工作原理是基于物质对光(对光的波长)的吸收具有选择性，不同的物质都有各自的吸收光带，所以，当光色散后的光谱通过某一溶液时，其中某些波长的光线就会被溶液吸收。在一定的波长下，溶液中物质的浓度与光能量减弱的程度有一定的比例关系，即符合比尔定律。T=I/Io lg(Io/I)=εcb 式中，T为透过率，Io为入射光强度，I为透射光强度，A为消光值(吸光度)，ε为吸收系数，b为溶液的光径长度，c为溶液的浓度。从以上公式可以看出，当入射光、吸收系数和溶液厚度一定时，透光率是根据溶液的浓度而变化的。
光度计的特点：
1、采用高性能较好的光栅，波长精度更高；
2、采用进口钨灯，发光效率高，使用寿命长，功耗降低；
3、超大规模集成，T/A转换精度高，稳定性高；
4、微机系统的应用，使操作使用简单可靠。
光度计采用一个可以产生多个波长的光源，通过系列分光装置，从而产生特定波长的光源，光源透过测试的样品后，部分光源被吸收，计算样品的吸光值，从而转化成样品的浓度。样品的吸光值与样品的浓度成正比。
