手持式声级计是基本声学仪器，可以模拟人耳对声波反应速度的时间特性、对高低频有不同灵敏度的频率特性、以及不同响度时改变频率特性的强度特性，作为主观声级测量。它的“快"“慢"挡装置可对涨落较快噪声作适当反应，以反映和观察噪声性质。
手持式声级计的工作原理：
由传声器将声音转换成电信号，再由前置放大器变换阻抗，使传声器与衰减器匹配。放大器将输出信号加到计权网络，对信号进行频率计权(或外接滤波器)，然后再经衰减器及放大器将信号放大到一定的幅值，送到有效值检波器(或外按电平记录仪)，在指示表头上给出噪声声级的数值。
手持式声级计的正确操作方法：
1、校准：通常使用活塞发声器、声级校准器或其他声级校准器进行声学校准。
2、读数：声级计读数直接给出声压级，测量范围约为20～130dB。声级计的指示电表有“快档"和“慢档"两种响应速度。一般测量时使用“快档"，“慢档"指示是在表针起伏大于dB。而小于dB时用来读出平均值。
3、误差产生的原因：
①背景噪声的影响;②反射声的影响;③环境的影响;④传声器的指向性
4、保养措施：
(1)保持仪器的外部清洁；
(2)传声器不用时应干燥保存；
(3)传声器膜片应保持清洁，不得用手触摸；
(4)仪器长期不用时，应每月通电2h，霉雨季节应每周通电2h；
(5)仪器使用完毕时应及时将电池取出；
(6)定期送计量部门检定。
