1990年，Manz等人提出了微全分析(μTAS)的概念，并在1993年采用微机电加工技术，在平板玻璃表面对微管道进行刻蚀，制备出具有荧光标记的氨基酸的芯片型毛细管电泳装置。微流体分析技术是微全分析系统的一个分支，它与比色、电化学、荧光光谱等检测技术相结合，将各种生物学和化学分析的必要步骤整合到10~200mm的微尺度通道上。

相对于传统方法，微流控技术在一定程度上满足了实时检测的需要，并克服了培养时间长、前处理复杂的缺点，具有小型化、高通量、快速、集成化、耗材少等优点，为各国科学家所充分利用。人造化学家使用小实验室来合成新的分子或材料，生物学家使用微流控芯片研究复杂细胞在细胞生物学中的广泛应用，分析化学家用仪器来检测和测定有机和无机化合物。

微流控芯片是利用微加工技术由硅、玻璃、石英、有机聚合物和复合材料制成的，列举了微流体控制芯片制造中所用的各种材料及其优缺点。