电镀就是利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止金属氧化(如锈蚀)，提高耐磨性、导电性、反光性、抗腐蚀性(硫酸铜等)及增进美观等作用。不少硬币的外层亦为电镀。

在电镀行业快速发展下，国内外大量企业涌入，但主要集中在长三角、珠三角、环渤海等经济发达、交通便捷的地区，这些地区电镀企业数量较多且分布集中。基于此，全国电镀行业大体可划分为四级区域。

其中，一级区域包括深圳、江苏、浙江、上海、广东、广州、北京、山东;二级区域包括天津、安徽、重庆、四川、福建、湖北、湖南、沈阳;三级区域包括江西、河北、河南、陕西、山西、宁夏、青海、吉林;四级区域包括广西、黑龙江、甘肃、贵州、云南、海南、新疆、内蒙古。

不同区域的电镀企业发展重心有所区别，例如，在江浙地区主要是以电镀生产点为主，也就是说在一企业内部有电镀的部门;在长三角地区像湖北、湖南主要是电镀整体企业以加工为主，规模一般都是小作坊;在珠三角地区电镀生产点和电镀小作坊持平，比较大型的生产点主要是在广州、深圳、珠海等城市，小作坊主要是在中山、东莞、惠州比较集中。

由此可见，我国电镀行业较为杂乱，而且涉及的相关企业众多，少有全面、完整的电镀单体企业存在。目前全国电镀基地包括加工、设备、材料、工艺、科研等企业数量有32000多家。电镀企业中，电镀原材料有5100余家，电镀设备有5200余家，电镀助剂有1900余家，电镀工艺有1100余家，电镀生产(加工)有12400余家，电镀企业分类有7000余家，电镀企业前50强企业一般以外资企业为主。

经过多年的发展，电镀行业已成为我国工业体系中的组成部分，从小到一个螺丝钉，大到汽车、飞机、船舶等都离不开电镀。与此同时，电镀行业市场规模呈现稳步增长态势。到2017年，中国电镀行业市场规模已接近1500亿元，达到1487.8亿元，同比增长11.40%;2018年市场规模预计达1596.6亿元。