普通水表的内部结构从外向里可分为壳体、套筒、内芯三大件。壳体是生铁铸成的，水从进水口出来之后通过壳体的下部环形空间，这里叫做“下环室”。在这个环形空间的上面有“上环室”和出水口相通。套筒的底部有个带有小孔的过滤网，滤出水中的杂物。套筒侧面有上下两排圆孔，孔的位置恰好与壳体的上下环室对着。显然，下排是进水孔，上排是出水孔。特别值得注意的是，这两排孔都是沿圆的切线方向斜着打的。注意上下两排孔的方向相反。水从下排孔沿切线方向流进去，势必形成旋转的水流，这对于水表的工作是十分重要的。
普通水表的抄表系统分无线方式和有线抄表方式两种。
有线方式有485传输方式和M-BUS传输方式两种。485传输方式的主要特点是四根线(两个电源线，两根信号线)，需要区分线的极性;M-BUS传输方式的主要特点是两根线，既做电源又加载有信号，且两根线不分极性。
有线抄表按照技术实现的方式不同，可分为脉冲式(有源)、摄像头式(无源)、电阻式(无源)、光电式(无源)。从技术的可靠性、发展方向以及市场的占有率来讲，光电式是主流方式。
直读表的含义是平时不供电，抄表时供电抄表。
普通水表的内芯分为上、中、下三层，从玻璃窗看到的是上层，只有指针和刻度盘。其实关键的是下层，这里面有个塑料轮，轮边上有许多塑料叶片，叫做“叶轮”。叶轮所处的位置正好在套管下层孔所形成的旋转流里，水流冲击轮周的叶片，产生转矩，使叶轮旋转起来。开得越大，水流越急，叶轮就转得越快。
