一项新研究表明中国苏州的地铁空气污染每年要对超过375例死亡负责。但是完成这项工作的科学家认为增加隧道湿度可以将这个人数降低20%。

包括PM2.5、二氧化氮等大气污染物会引起呼吸道及心血管疾病。刹车时地铁系统与轨道的摩擦会产生这些污染物，同时由于空气循环差导致这些污染物在地铁隧道中富集。据统计苏州的乘客每天在地铁上待的平均时间为43分钟，考虑到中国修建的地铁线路越来越多，检测乘客的污染物暴露情况也变得越来越重要。

因此来自中国、日本和美国的科学家检测了苏州地铁系统中一年里每天不同时间点的空气污染物情况。研究团队记录发现地下站台的污染多于地上站台，车厢中的污染物比站台更少。通过在一个可以计算化学污染物影响的系统中对这些数据进行模拟，研究人员发现这种程度的污染物暴露情况可能每年需要对1%苏州死亡人口负责。

重要的是，他们还发现高湿度与低水平的PM2.5相关。“我们都知道增加湿度可以降低颗粒物浓度，但是我们没有意识到它有如此大的影响。”该研究科学家、苏州大学的曹世杰教授说道。地铁隧道中的水喷雾将是解决这个问题的答案。

曹教授希望他们的工作能够显示地铁空气污染到底是多么的严重。来自法国国家科学技术研究环境与农业研究所的环境建模专家Ralph Rosenbaum对这项工作进行了如下评价：“这项工作有希望促进公共投资，并建立法规改善这些问题，降低污染带来的风险。”