根据每根反渗透膜元件的设计产水量与其标准产水量无关，只与其有效膜面积、进水水源、SDI值等有关，4040膜元件的有效面积一般为85ft2，我公司设计导则，建议的平均水通量分别为8～14gfd（以地表水作为进水水源），14～18gfd（以地下水作为进水水源），20～30gfd（一级反渗透系统的产水作为二级反渗透系统的进水），故在以地表水作为进水水源时; 4040膜元件的设计产水量＝（8～14gfd）×85ft2＝680～1190gpd,折合成107～187L/h。依此类推以地下水作为进水水源时，4040膜元件的设计产水量为187～241L/h。以一级反渗透系统的产水作为二级反渗透系统的进水时，4040膜元件的设计产水量为268～402L/h。
如果设计人员要设计一个产水量1t/h的反渗透系统时，设计选用4040膜元件，以地表水作为进水水源，则所需4040膜元件的数量可估算为; 膜元件数量＝系统产水量/4040膜元件的设计产水量; 即膜元件数量＝（1t/h）/（107～187L/h）＝10～6支。 以此类推以地下水作为进水水源时，本系统设计膜元件数量应为6～5支。 以一级反渗透系统的产水作为二级反渗透的进水时，本系统设计膜元件数量应为4～3支。 膜元件生产厂家提供的设计导则是膜元件生产厂家根据其对自己产品的了解和其产品多年的实际使用经验而总结出来的，只是膜元件生产厂家的建议，用户如按照设计导则设计与使用，则膜元件生产厂家会对其产品提供3年质量担保。但是设计导则对设计产水量的规定只是一个范围，设计人员应根据自己的经验及实际使用情况做出决定。 目前市售的1t/h的反渗透系统一般均采用4支4040膜元件，有时甚至采用3支或者2支4040膜元件，而不是考虑水源等多种因素的影响，因而这些设计是不合理的，同时也会造成膜元件生产厂家对其产品提供的3年质量担保失效，但这种设计之所以被广泛接受，其主要原因是其有经济的一面，同时在很多时候这种设计也可以运行较长时间。