需氯量是灭活水中微生物，氧化有机物和其他还原性物纫质所消耗的那一部分有效氯。
当加氯量超过需氯量后，有剩余氯产生即为余氯。余氯是为了抑制水中残余病原微生物的再度繁殖，使管网中维持少量剩余氯。我国《生活饮用水卫生标准》GB 5749-2006中规定加氯接触30min后，出厂水余氯不低于0. 3mg/l:不大于4mg/L限值)i在管网末梢不应低于O. 05mg/L。按余氯成分可分为自由性余氯和化合性余氯。化合性余氯也称结合氯，是氯与水中某些化合物反应生成的具有氧化能力的氯化物。如以氯氨形式存在的NH.CI、NHCI:、NCl，。当加氯量高于需氯量与化合性氯之和后的剩余邪万栋为自由性余氯，也称游离氯，多以CI，、HOCI、OCI-形式存在。
加氯点如何确定?
加氯点的选择主要考虑加氯效果、卫生要求、设备保护以及与后续工艺的结合等几方面，投加点不同，产生的作用不雷般可分为项氯化、中间氯化和后氯化。预氯化设在混凝前或与混凝剂同时投加，对原水中的藻类、浮游生物、色度、臭、味、有机物、铁、锰等有显著去除作用。藻类和浮游生物过量繁殖将给水厂运行带来不利影响，如增加混凝剂的投量、阻塞滤池、缩短滤池运行周期等。预氯化能使藻类和浮游生物灭活，同时具有提高混凝效果的作用。中间氯化常设在常规处理的沉淀后或过滤后。作为水的深度处理手段，遗过与活性炭GAC联用，使大分子有机物氧化分解为易被吸附或生物降解的小分子有机物。
后氯化是在过滤后或清水池前加氯，是市政给水处理的道工序，延长接触时间(30min)，目的是消毒。另外管网途中可补氯，保证管网末端余氯量，又不会使水厂附近管网中余氯过高。