智能电磁流量计当导线在磁场中运动时，按照感应定理在导线上感应出电压。智能电磁流量计利用这种效应测定被测液体的流量。把流动的液体看成导线，即液体必须具有一定的导电率。根据法拉第电磁感应定律，导电的液体流过磁场产生电场。被测材料流过有绝缘内衬的管道，智能电磁流量计的管壁垂直于磁场，两电极相互面对面安装，电极上感应的电压与平均的流速成正比。毫伏数量级的电压信号经导线传送到变送器，由变送器对信号放大和进行后续的信号处理。
　　
　　智能电磁流量计的使用范围受到小导电率的限制。被智能电磁流量计测量的流体必须具有一定的导电率。根据被测材料和应用状况的不同，供货商规定晟小导电率可在005us/cm-50us/cm范围内变化。智能电磁流量计不适用于测量碳氢化合物，如汽油、石油等。
　　
　　对小于小导电率的情况，电磁测量方法存在着测量误差大、显示值币稳定等问题。而高导电率介质不会影响智能电磁流量计的测量性能。
　　
　　据统计，到1998年已有200万台智能电磁流量计投入了使用。具体应用实例有：在红海卜测量挖泥船的挖掘流量；日常生活中测量饮用水和废水的体积流量；在澳大利亚测量矾土溶液；在化工企业中断续测量氯溶液流体；连续测量磷酸和氢氧化钠溶液；在is时间内快速和准确地把可口可乐饮料装瓶等。从这些例子看出，智能电磁流量计的主要的应用领域有化工、食品和饮料、给排水、冶金、建材和造纸等工业部门及供热系统。