柴油发电机的回油系统属于燃油供给系统的主要功能，是保证在活塞向上运动到压缩止点前一定度数时，定质、定量、定时地向燃烧室内喷入高压燃油，从而使柴油发动机工作。
柴油发电机工作时时由输油泵从燃油箱吸取燃油，送至燃油滤清器，经滤清后进入喷油泵。为保证喷油泵正常喷油，低压供油量是远远大于喷油泵的喷油量，多余的油需要排到油箱里（或者回到低压供油路中）。低压供油路压力由单向阀控制，多余的油可以通过单向阀回到油箱或低压油路中，再循环使用。回油部分就是保证有足够的燃油供给，并能及时泄掉多余的燃油。
柴油发电机回油管回油，是由于喷油器未喷完的油经过喷油嘴针阀与针阀体之间的间隙，流回到回油管所致，正常情况下，数量应该很少，如果发现大量回油，说明喷油器和喷油嘴针阀体之间的油道接触面接触不良，使柴油发电机从此处流到喷油器上方，经回油管道漏出。
随着工作时间的增长，喷油嘴里的针阀与针阀体的间隙因磨损而增大，从间隙里泄漏的柴油也随之增多，另一种就是拆装喷油器时不按照技术要求进行，没有做到先拆调压弹簧，后拆喷油器紧固螺母，从而造成针阀体上端与喷油器体下断面压合不严。装配时两个平面上的杂物没有除净，或者喷油器紧固螺母拧的不紧，使两个紧压贴合断面的密封性被破坏。此外，针阀体表面受到含杂质的高压柴油冲蚀，也有可能使得回油量增大。
