发电机组排放物中没燃烧和部分燃烧的碳氢化合物统称为未燃烃(未燃碳氢化合物)。由于柴油机的工作原理是喷油压燃，燃油停留在燃烧室中的时间比汽油机短得多，因而受壁面冷激效应、缝隙效应、吸附效应的作用很小。因此，柴油机未燃碳氢化合物的排放比汽油机低得多。
发电机组燃烧室中由喷油器喷入的柴油与空气形成的混合气可能太稀或太浓，使柴油不能自燃，或火焰不能传描。如在噴油初期的滞燃期内，可能因为油气混合太快使柴油与空气的混合气过稀，造成未燃碳氢化合物。在喷油后期的高温燃气气氛中，可能因为油气混合不足使柴油与空气的混合气过浓，或者由于燃烧溶熄产生不燃烧物随排气排出，但这时较重的碳氢化合物多被碳烟微粒吸附，构构成颗粒(PM)的一部分。
因此，发电机组未燃碳氢化合物的排放主要来自柴油喷注的外缘混合过度造成的过稀混合气的区域，结果造成发电机组怠速或小负荷运转时的碳氢化合物排放高于全负荷工况。
发电机组喷油嘴针阀后压力室容积过大是形成柴油机未燃碳氢化合物排放的重要原因，因为针阀关闭后留在压力室容积内的剩余燃油会在膨胀行程通过喷孔渗漏出来。此外，启动时不着火、发动机窜机油和不正常喷射等也是柴油发电机产生未燃碳氢化合物的原因。
