济柴柴油发电机组内燃柴油机借助于外力由静止状态转入、作状态的全过程称为内燃机的启动过程。济柴柴油发电机组完成启动过程所需要的一系列装置称为启动系统或启动装置，它的作用是提供启动能量，驱使曲轴旋转，可靠地实现内燃机启动。
济柴柴油发电机组内燃机启动系统的工作运行性能主要是指能否迅速、方便、可靠地启动，低温条件下能否顺利启动，济柴柴油发电机组启动后能否很快过渡到正常运转；启动磨损占内燃机总磨损量的百分数以及启动所消耗的功率等。这些性能对济柴柴油发电机组内燃机工作运行的可靠性、使用方便性、耐久性和燃料经济性等有很大影响。
济柴柴油发电机组内燃机启动时，启动动力装置所产生的启动力矩必须能克服启动阻力矩。济柴柴油发电机组启动阻力矩主要与内燃机结构尺寸、温度状态及润滑油的黏度等有关。内燃机的汽缸工作运行容积大、压缩比高时，阻力矩大；机油黏度大，阻力矩也大。
为保证济柴柴油发电机组内燃机顺利启动的转速称为启动转速。济柴柴油发电机组启动时，启动动力装置还必须将曲轴加速到启动转速。济柴柴油发电机组启动转速的大小随内燃机型式的不同而不同。对于济柴柴油发电机组内燃柴油机，为了保证柴油雾化良好和压缩终了时的空气温度高于柴油的自燃温度，要求有较高的启动转速，一般为150~300r/min。
