气相色谱仪能解决那些物理常数相近、化学性质相似的同系物、异构体等复杂组分混合物的分离、分析问题。它既能鉴定化合物又能测定其含量，而装置并不复杂、操作也较方便。因此目前它已成为有机合成、天然产物、生物化学、石油化工、医药、卫生以及环境保护等各个领域中*一种重要分析手段。
其原理是利用试样中各组份在气相和固定液体相间的分配系数不同，当汽化后的试样被载气带入色谱柱中运行时，组份就在其中的两相间进行反复多次分配，由于固定相对各组份的吸附或溶解能力不同，因此各组份在色谱柱中的运行速度就不同，经过一定的柱长后，便彼此分离，按顺序离开色谱柱进入检测器，产生的离子流讯号经放大后，在记录器上描绘出各组份的色谱峰。
气相色谱仪是色谱中的一种，就是用气体做为流动相的色谱法，在分离分析方面，具有如下一些特点：
1、高灵敏度：可检出10-13克的物质，可作超纯气体、高分子单体的痕迹量杂质分析和空气中微量毒物的分析。
2、高选择性：可有效地分离性质极为相近的各种同分异构体和各种同位素。
3、所需试样量少：一般气体样用几毫升，液体样用几微升或几十微升。
4、速度快：一般分析、只需几分钟即可把组分复杂的样品分离成单组分，有利于指导和控制生产。
5、应用范围广：气相色谱仪即可分析低含量的气、液体，亦可分析高含量的气、液体，可不受组分含量的限制。
