为进行矿床开拓，从地表掘一系列巷道的通达矿体，以形成提升、通风、排水、供风、供电等完整的系统称为矿床开拓。为此目的而掘进的巷道和硐室称为开拓巷道。提运矿石的平硐、井筒、斜坡道、盲井简称为主要开拓巷道，其他开拓巷道，称为辅助开拓巷道。选择主要开拓巷道合理位置应使基建和以后的生产经营费用最小；地形位置要安全可靠；所有已探明的工业储量要能够全部采出，尽量不留或少留；保证有工业场地以方便施工；工作条件（包括掘进）良好。

具体应考虑以下方面：

（1）地表地形。主要开拓巷道既然为地表联系井下的桥梁，则其出口必须要有足够的工业场地，以便按作业流程布置下各种建筑物、构筑物、调车场、内部运输线路、堆放场地和废石场等，并应尽可能不占或少占农田，减少不必要的土石方工程量。井巷出口的标高应比当地历年洪水位高出1-3米以上，以防止被洪水淹没；从出车要求，井口标高要稍高于选厂贮矿仓的卸矿口，以使重车作下坡运行。井巷出口的位置应保证其自身及有关建筑物、构筑物不受山坡滚石、滑坡、雪崩及塌陷等危害，并应尽量选在烟尘尘源的上风方。

（2）地质构造、岩层条件和水文地质条件。主要开拓巷道必须开在岩石稳固、地质构造和水文条件简单的地段，避开含水层、受断层破坏和不稳固的岩层，特别是岩溶发育的岩层和流沙层。在初步确定井位以后，一般都应打检查钻孔，查明工程地质情况；拟定开掘平硐的地段应作地形地质纵剖面图，以验明地质构造，为更好的确定平硐位置、方向及支护形式建立依据。（3）矿床的勘探程度、储量及勘探远景。确定主要开拓巷道位置之前，矿床储量原则上必须全部勘探清楚，以便作的方案选择。但对深部或边缘矿区一时还不能探清的，也应提出远景储量的范围，以便有可能在后期开拓中加以衔接或利用。

（4）其他方面如矿井生产能力，它牵涉到井下井底车场的布置、开拓方式和井巷断面的确定；井巷的服务年限，关系到这些巷道是临时权宜还是设置；以及新建或改建等，都对主要开拓巷道位置的确定产生深远影响。