隔水培养箱是在普通培养的基础上加以改进，利用水箱内的水，经电加热后，传导至内室将箱温升高、故箱内间接加热，温度上升下降均较直接式，空气加热为缓慢，极适合于作细菌培养等用。
通过对周围环境条件的控制制造出一个能使细胞/组织更好地生长的环境，条件控制的结果就会形成一个稳定的条件：如恒定的酸碱度（pH值：7.2-7.4）、稳定的温度（37℃）、较高的相对湿度（95%）、稳定的CO2水平（5%），这就是为什么上述领域的研究员如此热衷于使用方便稳定可靠的二氧化碳培养箱。此外，由于增加了二氧化碳浓度控制，并且使用微控制器对培养箱温度进行控制，使生物细胞，组织等的培养成功率、效率都得到改善。总之，二氧化碳培养箱是普通电热恒温培养箱不可替代的新型培养箱。
隔水培养箱的外壳通常用石棉板或铁皮喷漆制成，内层为紫铜皮制的贮水夹层，电热式培养箱的夹层是用石棉或等绝热材料制成，以增强保温效果，培养箱顶部设有温度计，用温度控制器自动控制，使箱内温度恒定。
采用电热管加热水的方式加温，采用的是用电热丝直接加热，利用空气对流，使箱内温度均匀。除上述三种在高校及相关单位应用较为普遍外，也还有一些适用于专业领域的培养箱。
隔水培养箱工业一般用在适用于电子电工、家用电器、汽车、仪器仪表、电子化工、零部件、原材料及涂层、镀层进行高低温，高低湿的实验、在航天、航空、船舶、兵器、电子、石化、邮电、通讯、汽车、等领域倍受青睐。
