无损检测是有别于金相检测的质量控制方法，金相检测属于破坏性检测，只能用于抽检，而无损检测则是在不破坏零部件的情况下发现裂纹缺陷适合对工件进行全检的方法。无损检测是指在不损害或不影响被检测对象使用性能,不伤害被检测对象内部组织的前提下，利用材料内部结构异常或缺陷存在引起的热、声、光、电、磁等反应的变化，以物理或化学方法为手段，借助现代化的技术和设备器材，对试件内部及表面的结构、性质、状态及缺陷的类型、性质、数量、形状、位置、尺寸、分布及其变化进行检查和测试的方法。
无损检测在工业生产的各个领域得到充分的应用，对工业产品和重大工程的质量控制和质量保证起到重要作用。现代工业产品和系统很多都具有高温、高压、髙速、高应力等特点，只有应用无损检测技术，这些产品的质量才能得到保证，工业系统才能够长期安全运行。无损检测技术经过一个世纪的应用和发展，至20世纪中期，在现代化工业大生产促进下，建立了以射线检测（RT)、超声检测（UT)、磁粉检测（MT)、渗透检测(PT)和电磁检测(ET)五大常规检测方法为代表的传统无损检测体系。
无损检测五大检测方法，其中磁粉、渗透、电磁（涡流）属于表面测，射线、超声属于内部检测，相互间不可替代，只可互补。
无损检测是安全监察与技术检验的重要手段，在一定程度上反映了一个国家的工业发展水平。随着检测手段的提高和人们安全环保意识的增强，作为保证特种设备质量安全重要手段的无损检测，被广泛用于石油化工、煤化工、天然气化工等多个领域。
