南郊观象台位于五环内侧亦庄北口，正式名称为北京观象台，已有100多年观测历史，被世界气象组织认可。在这里所取得的气象数据要代表北京发往世界各地，作为天气预报和科研分析的重要依据。昨天，市对市民开放南郊观象台，将地面和高空探测系统、GPS水汽测量仪、沙尘暴监测仪、雪深传感器、驭飞人工影响天气无人驾机等高科技“宝贝”一一献出，展示气象科学的魅力。“请注意！现在北京时间上午10点，南郊观象台气温9℃。”看着测试仪器上实时传输的数字，亦庄一小的许云宇有模有样地当起了天气播报员。
　　千元氢气球一天放仨
　　探回温度气压与风力
　　“老师，这车还能开吗？”围着浑身锈斑、顶着无数天线的“大家伙”转了一圈，王怡晨忍不住怀疑。“小朋友，开是开不了，不过这可是气象界的古董！”解说员宋伯钊口中的“古董”正是1960年我国自主研发的59型探空仪，可追踪和接收高空的大气温度、相对湿度、气压、风力、风向等基本气象数据。“现在，我们使用的是更精确、灵敏的数字探空仪。你看，后面白色的‘小家伙’是固定接收器，旁边白色的大车是移动接收器。”宋伯钊说。
　　顺着指示，王怡晨一本正经地研究了半天，突然抬头问：“它管接收，那谁管发送啊？”掰开手中白色的盒子，宋伯钊取出一块呈直角状的仪器板，“这上面的小芯片会记载数据，再通过尾端的传输器传回地面。”原来，每天1时15分、7时15分、13时15分，南郊气象台都会分别放飞一只直径约2米的氢气球，它将带着仪器盒一起上升到40000米高空，在氢气球消失前，沿途的气象数据将全数被捕获。这样的一个氢气球，放飞一次花费1000元，一天下来就得3000元左右。
　　无人飞机3升油飞两小时
　　人工增雨好帮手
　　不过对于小朋友来说，“安静”的仪器显得魅力不足，还是翼展2米多的“驭飞人工影响天气无人驾机”有意思。
　　“这壳儿真薄，是塑料做的？”“有我的遥控飞机飞得高吗？”……小朋友摸这儿敲那儿，围着这小飞机，稚嫩的声音问题多多。在小飞机快被好奇心“大卸八块”时，市工程师赵宇出来救场了，“小朋友们，这可不是玩具，它能飞到天上探测气候变化呢。”
　　随着赵宇的介绍，无人飞机的奥秘一点点被揭开。看似塑料的白色外壳由玻璃钢制成，也就是一种纤维强化塑料，质轻而硬，不导电，耐腐蚀。机头是浅黄色的螺旋桨，内设发动机。起飞时以盘旋方式垂直上升，可到6000米高空，降落时在降落伞的帮助下仍会落回原地。背部正中是飞机的“血液”，储油缸。一次作业时间为2小时，虽然巡航时速在80到100公里之间，但它的耗能比汽车小多了，“喝”3升汽油足够。相对于氢气球来说，这种探测气象数据的方式更加智能，单次成本较低，且能循环使用。
　　“当需要人工增雨作业时，飞机将携带碘化银烟条钻入云层。一旦地面作业点发送遥控指令点燃烟条，催化剂就可顺利到达云层的合适位置。”赵宇解释，无人驾机是近几年北京气象部门的科技成果，目前还未普遍应用到人工增雨中，主要是投入到一些专业气象课题中，尤其适用于小范围气候变化的研究。