2010年，湖南财政总收入刚突破1800亿，达到1862亿元，其中地方财政收入1065亿元。而湖南在2010年的总支出是2700亿元，这种差额表明打造“东方莱茵河”的湘江治理还需要财政的大幅转移支付。
　　对于以上数据上的差距，湖南官员认为，湖南目前还处于工业化中期阶段，工业依旧是湖南经济发展的动力。这位官员为记者提供了一组数据：2010年湖南规模工业完成增加值5890亿元，占地区生产总值的比重提高到39.5%。、二、三次产业增加值对经济增长的贡献率分别为3.5%、62.3%和34.2%。其中，工业增加值对经济增长的贡献率提升到56.1%。“可以说，对于湖南这种欠发达地区，经济发展离开工业是不能承受之重。”他说。
　　这种尴尬就决定了湖南要想实行两型社会的发展还存在很大难度。“尽管湖南从2007年就开始建设两型社会，但湖南万元GDP能耗依旧高过全国的平均水平。”中国区域经济专家分析说。数据显示，在国家公布的2009年“单位GDP能耗”下降率排名上，湖南这个拥有两型社会试验区的省份排在19名。即使在今年的湖南上，湖南作为试验区，对于节能减排目标并没有提出超过全国指标的目标。“这表明湖南充分认识到，在这个亟须通过发展工业来实现做大经济蛋糕的过程中，要大幅度地实现脱离现状进行超出全国的节能减排目标是不现实的。”上述区域专家对记者说。那么作为两型社会试验区，既然资源节约做不到，就必须在环境保护上下大工夫。而将湘江打造成“东方莱茵河”，对湘江的环境进行治理自然就成为了湖南和周强的突破口。
　　将湘江打造成“东方莱茵河”还有另一种逻辑，“在中国淮河治理15年，花费600多亿元，而如今却污染依旧，这表明要想治理一条河流单纯靠投钱是不够的，还需要科学的方法和对策。”上述区域专家分析说，在这种背景下，借鉴莱茵河这一国际治理河流的经验，当然就显得十分必要了。所以把周强提出的将湘江打造成“东方莱茵河”解读成学习莱茵河就可以引申出一种新的逻辑。可以佐证的是，在2010年9月周强还特意带领湖南省代表团赴德国鲁尔区实地考察了莱茵河的保护和管理，学习莱茵河治理的国际经验。
　　不过，衡量能否将湘江打造成“东方莱茵河”的标准不是看口号，更要看莱茵河治理中一个个实实在在的环境指标数据，关键是要看实效。“可以保持一种冷静观察的思维来看待湖南和周强将湘江打造成“东方莱茵河”的行动。目前看来，起码在逻辑上还是成立和值得肯定的。”政经观察人士如此评价。