渗漏可能是业主最头痛的一件事，渗入屋面系统的水分很快会产生其他的一些问题，它们比渗漏更加不易察觉，长远来说具有破坏性。例如：屋面含水会使屋面过早损坏。防水卷材会起泡、起皱、分层。金属屋面板锈蚀加快，使得金属屋面平均每8年就要更新一次，而通常为15~20年。一块5cm厚的饱含水的屋面保温材料，水分可重达295kg/m2，从而给屋面结构系统增加了不少的附加荷载。

    为了治理屋面渗漏，有些业主直接在潮湿的保温材料屋面上铺设一层新的卷材。这样做渗漏问题可能暂时得到治理，但屋面因水分受到的损害仍旧在新铺卷材下悄悄进行，只是不被人们发觉罢了。

    一旦保温材料受潮，其保温性能大多丧失殆尽，而变成了良好的导热材料，从而加重了建筑物采暖和致冷的负荷。

    因而，及时发现屋面渗漏，测定屋面含水部位及程度具有普遍意义。渗漏的调查，尤其是渗漏点的确定不是一件容易的事，借助仪器诊断屋面成为一种最重要的手段。

    上个世纪70年代，Army Corps of Engineers研制了一种红外热像仪，检测保温材料的含水情况。此后在市场上出现了多种型号的红外线检测仪，它们的工作原理基本上是相同的。