紫外线根据波长可以分为长波、中波、短波。
长波段是指波长在320～400nm的波段，也称作UVA。

中波段是指波长在275～320nm的波段,也称作UVB。

短波段是指波长在200～275nm的 波段,也称作UVC。

长波紫外灯的特点：

UVA波段，波长320～400nm，又称为长波黑斑效应紫外线 。它有很强的穿透力，可以穿透大部分透明的玻璃以及塑料。日光中含有的长波紫外线 有超过98%能穿透臭氧层和云层到达地球表面，UVA可以直达肌肤的真皮层，破坏弹性纤维和胶原蛋白纤维，将我们的皮肤晒黑。300-420nm波长的UVA紫外线可透过截止可见光的特殊着色玻璃灯管，仅辐射出以365nm为中心的近紫外光，可用于探伤、荧光检测、化学分析、矿石鉴定、舞台装饰、验钞等场所。

中波紫外灯的特点：

UVB波段，波长275～320nm，又称为中波红斑效应紫外线。中等穿透力，它的波长较短的部分会被透明玻璃吸收，日光中含有的中波紫外线大部分被臭氧层所吸收，只有不足2%能到达地球表面，在夏天和午后会特别强烈。UVB紫外线对人体具有红斑作用，能促进体内矿物质代谢和的形成，但长期或过量照射会令皮肤晒黑，并引起红肿脱皮。紫外线保健灯、植物生长灯发出的就是使用特殊透紫玻璃（不透过254nm以下的光）和峰值在300nm附近的荧光粉制成。

   中波多用于荧光蛋白检测和一些生物研究等方面。

短波紫外灯的特点：

UVC波段，波长200～275nm，又称为短波灭菌紫外线。它的穿透能力最弱，无法穿透大部分的透明玻璃及塑料。日光中含有的短波紫外线几乎被臭氧层吸收。短波紫外线对人体的伤害很大，短时间照射即可灼伤皮肤，长期或高强度照射还会造成皮肤癌。紫外线杀菌灯发出的就是UVC短波紫外线。