精度、分辨率和测量速度一些重要因素，是工程师在决定如何收集和测量数据时必须考虑的。另一个重要要因素是环境。测量是在电噪声很大的厂区中进行，还是在电噪声微小的实验室中进行。另外传感器的位置是否离得很远，难以接近，在许多应用中，环境因素对结构可能起决定作用。
 
1、独立仪器是台式仪器。它们是传统的仪器加上许多新的改进的性能，例如图形显示、按键选择功能、菜单编程等。带自备电源的可携带式
 数字多用表供现场测量，但散来说，它没有台式仪器郧样的性能、灵敏度和精度。
 
2、计算机连接的仪器。它足独立仪器的一个子集。当测量的数量货类型超过独立仪器所能承受的能力时，需要一个终端最示器或者希望有灵活的软件控制时，就使用这类仪器。很多仪器提供独立，作能力，也提供计算机控制模式，供复杂的测式和测最系统使用。将仪器与PC控制器连接起来的外部数据通信总线可以使用若干种标准协议中的一种。
 
3、分布式仪器。当前由一些生产商提供。这类测试系统包含一些独立仪器，通过通信网络将它们连在一起。这种结构由一些小型化仪器组成，原则上可以放在厂区中的任何地方，通过通信网络将处理后的信号传送给计算机。很多仪器仪表做到实验室测量等级的要求。因为它们位于测试信号附近，电缆感应噪声减到最小，因而降低了测量误差。