一般而言，蒸汽是传递热能的一种非常有效的方法，因为从水产生蒸汽所需的潜热相当大，并且蒸汽易于在加压管道中流动，能够以可控制的成本来输送能量。在蒸汽到达使用位置之后，它会把潜热释放给周围环境或过程，本身冷凝为水，必须返回到锅炉再转化为蒸汽。有几种状况监视技术可用于对蒸汽系统进行监视，以确定蒸汽的利用效率。
红外(IR)热成像就是其中的一个技术，其中，技术人员使用热成像仪来捕获设备与结构表面温度的二维图像。
蒸汽系统的热图像可揭示系统部件的相对温度，因而指示出蒸汽系统部件的工作效率。
检查什么?
使用超声波和热量检查技术的组合，可显著提高对蒸汽系统内部问题的检测速度。检查所有凝汽阀和蒸汽输送管线，包括地下管线。另外，对热交换器、锅炉和使用蒸汽的设备进行扫描。换言之，用热成像仪检查蒸汽系统的每个部分。
寻找什么?
凝汽阀是用于从系统中移除冷凝水和空气的阀门。检查过程中，通过热量检查和超声波检查来识别有问题的凝汽阀，看它们是出于故障而被打开还是被关闭。一般来说，如果热图像显示较高的进口温度和较低的出口温度(<212℉或100℃)，则说明凝汽阀工作正常。如果进口温度明显低于系统温度，则蒸汽未达到凝汽阀。查找上游存在的问题一关闭的阀门、管道堵塞等。
如果进口和出口温度相同，则凝汽阀可能出于故障而被地打开，并且正在向冷凝管线中“吹扫蒸汽”。这种情况下，系统仍能运转，但具有明显的能量损失。如果进口和出口温度较低，则说明凝汽阀出于故障而关闭，冷凝液正在灌注凝汽阀和进口管线。
在系统运行时，还要使用热成像仪进行扫描:蒸汽输送管线有无堵塞(包括关闭的阀门)，地下管线有无泄漏，热交换器有无堵塞，锅炉(特别是其耐火材料和隔热层)，使用蒸汽的设备有无异常，以及最近维修过的地方以确认是否维修有效。
设计一条定期检查路线，将设施内所有关键蒸汽系统部件包括在内，这样就可对所有凝汽阀门侮年至少检查一次。较大或更为关键的凝汽阀应更频繁地进行检查，因为潜在的热损失较大。
什么情况表示“红色警报”?
蒸汽的温度非常高，并且通常在很高压力下输送，因此，应给予可带来安全危险的状况的维修优先级。许多情况下，要处理的其次重要问题是那些可影响生产能力的情况。
