2011年首届全国虚拟仪器设计大赛初赛由“中国仪器仪表学会”与“高等学校仪器科学与技术教学指导委员会”联合主办，清华大学等多个单位承办，美国国家仪器公司（NI）协办，旨在培养高校学生创新能力，以满足学生相互交流学习，提高虚拟仪器技术水平的愿望。
        自2010年底比赛启动以来，一共吸引了来自全国各省市的184所高校共915支队伍报名参赛，历时一个半月共收到递交作品462份。经过严格的专家评审，40支队伍递交的设计作品脱颖而出，进入决赛。同时，106支队伍获得大赛鼓励奖。 除此以外，所有提交作品的队伍将获得“全国虚拟仪器设计大赛积极参与奖”。入围决赛的以及鼓励奖、参与奖名单将于随后公布在大赛网站。
        本次大赛分为软件组和综合组。入围决赛的综合组作品涵盖了工业自动化、绿色节能、汽车、机器人、结构健康监测、生物医电等多个应用领域，软件组的作品则包括了通讯、控制、信号处理、生物医电、力学、光学等各类教学课件，充分体现了参赛大学生在虚拟仪器设计上的软硬件应用水平和创新能力。
         为了培养高校在校生的科学兴趣、锻炼综合素质、展现创新能力；推动高校学生课外科技活动向更广和更深的层次发展；构建高校、行业协会和企业共同支持的拔尖创新人才培养的有效载体和工程师培养平台。2011年起，中国仪器仪表学会、高等学校仪器科学与技术教学指导委员会将定期主办“全国虚拟仪器设计大赛”。