应变通常通过电阻应变计进行测量。这些扁平的电阻器通常会连接到一个预计会发生屈伸或弯曲的表面，例如飞机机翼。应变计可以测量非常小的表面扭曲、弯曲和拉伸。将多个电阻式应变计连接在一起可以形成一个电桥。

使用的应变计越多，测量的敏感度就越高。例如，您可以使用最多四个有源应变计构建一个采用全桥配置的惠斯通电桥电路。您也可以选择使用半桥(两个有源应变计)和1/4桥(一个有源应变计)配置。所使用的有源应变计越多，读数的准确度就越高。下图突出显示了不同电桥的优点和缺点。

应变计需要电流或电压激励，并且容易受温度漂移、弯曲应变和轴向应变的影响，如果不使用额外的电阻式应变计，就可能会产生错误的读数。常见的应变计安装方法见下图。

• 轴向桥可测量材料的两侧拉伸或拉开。

• 弯曲桥在材料的一侧测量拉伸，在另一侧测量收缩。

• 扭转和剪切桥可测量材料的扭曲。

应变的测量单位为无量纲单位(e或ε)，相当于用长度上的微小变化除以所测对象的全长。