变色树脂主要用于测定火力发电厂蒸汽和凝结水精处理混床出水的氢电导率。变色树脂柱装于氢电导率仪之前，水样通过后能将凝水中的游离氨除去，并将水中的全部阳离子转化成导电度更高的氢离子，大大提高了监测水中离子的灵敏度。同时树脂失效时变为玫瑰红，明显地指示出交换柱的工作状态。

变色树脂还可与强碱阴离子树脂（如UPM-22型）配套装于小直径的透明交换柱中，通过树脂失效后的颜色变化确定再生时机，用于食品、医药及电子仪表等小型纯水系统。

按变色树脂类型分类有热固性和热塑性之分，但以热固性树脂为主。如脲醛树脂、三聚氰胺甲醛树脂、硫脲树脂、环氧树脂等，实际都是树脂单体的初缩体，这些初缩体能溶于水或溶剂，渗透到纤维内部以后，再经高温烘焙，活性基团与纤维素长链分子中的羟基发生共价交联反应，将纤维素纤维相邻的分子链联结起来，或在纤维的空隙中形成网状结构的高聚物而沉积，从而使织物保持持久压皱效果。但热固性树脂大的缺点是使纤维强度下降，高可达40%。热塑性树脂是单一树脂或两种以上的共聚物，以及合成橡胶乳液等．涂覆于纤维表面形成一层塑料薄膜，从而产生树脂整理的效果。由于其是在表面形成树脂皮膜。防皱性一般，而且洗涤后逐渐脱落。但是热塑性树脂可提高织物强度，并能改善手感，故常与热固性树脂合用。

变色树脂结构分类

按变色树脂结构分类，可分为N-羟甲基类树脂、无甲醛类树脂整理剂、交联剂等。N-羟甲基类树脂在整理纤维素纤维时，可与纤维素的羟基反应，同时进行脱水缩合，再脱出甲醛，新生成的甲醛为织物所吸收，再进一步与纤维素羟基反应，反应过程中有若干缩合型长分子链的交联形成，达到防皱效果。此类树脂的耐洗性取决于与纤维素交联反应生成物的稳定性，实际上是指交联生成物对酸、碱水解的稳定性。