热膨胀分析仪在一定的温度程序、负载力接近于零的情况下，测量样品的尺寸变化随温度或时间的函数关系。膨胀系数是指物质在热胀冷缩效应作用之下，几何特性随着温度的变化而发生变化的规律性系数，常见的膨胀系数有三种类型：
1.线膨胀系数：α=ΔL/(L*ΔT)；
2.面膨胀系数：β=ΔS/(S*ΔT)；
3.体膨胀系数：γ=ΔV/(V*ΔT)。
其中线膨胀系数广泛被用于表征材料的热性能。
在热膨胀系数测试过程中，加热速率是一个重要试验设置参数，加热速率的设置直接影响热膨胀系数测量的准确性。一般来说，加热速率越小，热膨胀系数测量的准确性越高，但相应的整个测试过程时间就会很长。因此，在实际热膨胀系数测试过程中，针对不同被测材料样品，选择合理的加热速率则显着非常重要，从而实现既能保证测量的准确性，又能缩短整个测试过程时间。
一直以来加热速率对热膨胀系数测试结果的影响只是一个*的常识，很少有专项研究对这种影响进行系统性考核试验和报道。在较高加热速率下，温度在整个样品中的分布并不均匀，因此可以观察到相对膨胀的一些延迟。这种不同加热速率所带来的延迟效应在热分析测试中非常典型，可以在差热分析、热重分析和其他热分析技术中找到，但这种延迟性描述和表征并不直观，特别是在热膨胀系数测试中并不能直观描述加热速率的影响。
