卫生型流量计是变面积式流量计的一种。在一根由下向上扩大的垂直锥管中，浮子可以在锥管内自由地上升和下降，圆形横截面的浮子的重力是由液体动力承受的，随着流量的变化，浮子在流速和浮力作用下上下运动，在某一位置浮子所受的力与浮子重力达到平衡。
此时浮子与孔板（或锥管）间的流通环隙面积保持一定环隙面积与浮子的上升高度成正比，即浮子在测量管中上升的位置代表流量的大小，变化浮子的位置由内部通过磁耦合传输到外部的指示器，使指示器的指针跟随浮子移动，并借助凸轮板使指针线性指示流量值的大小。这就使得指示器壳体不和测量管直接接触，因此，即使安装限位开关或变送器，仪表可用于高温，高压工作条件下。
卫生型流量计的安装要求：
1.系统正常运行时测量管必须保证满管，如出现非满管，就不能正常工作，读数可能是忽大忽小的随机数。
2.应避免安装在温度变化很大或高温辐射的场所，若必须安装时，须有隔热、通风的措施。
3.安装的室内，若必须安装于室外，应避免雨水淋浇，积水受淹及太阳曝晒，须有防潮和防晒措施。
4.应避免安装在含有腐蚀气体的环境中，安装时，须有通风措施。
5.应避免安装在有强磁场及强振动源，如管道振动大，在流量计两边安装固定管道的支座。
6.为了安装、维护、保养方便，在流量计周围需有充裕的安装空间。
