所谓的水锤效应，其实就像在高速路上疾驰的车辆发生连环追尾事故一样，负水锤效应则如同一根被压缩的弹簧，在松开指头的同时迅速弹开。如果仅仅是抖动，那倒也没有什么，可是有时水锤效应和负水锤效应还会产生巨大的危害。发生水锤效应时，由于猛烈的抖动和巨大的压强，可能导致水管爆裂或阀门破损，有些情况下甚至会造成倒流现象，从而破坏源头处的水泵，负水锤效应则因为水管内部突然失压，外界的大气压会迅速压扁水管，从而阻塞水流。

为了减少正负水锤效应带来的危害，人们想了无数种的方法，采取了无数种措施，如在水泵的出水口安装单向止水阀，平时水流可以正常流动，可要是发生正水锤效应，导致了回流作用，阀门就会阻止水流进入水泵，从而避免水泵的结构遭到破坏，又如在水管上每隔一段安装一个单向止水阀，一些高楼的水管发生正水锤效应时，回缩的水流会很强劲，这些阀门能将回流的巨大冲击力分而化之，但这样做也有一个很大的弊端，那就是源头的水泵将消耗更大的功率，这是因为水流在正常流动时，需要克服阀门给它们带来的阻力。