说到氧指数，首先应该先说极限氧指数。极限氧指数是指是用来评价材料的燃烧性能的一个指标，是指在规定的试验条件下，氧氮混合物中材料刚好保持燃烧状态所需要的氧浓度，英文称LOI值，即limit oxigen inde单位为%。
　　在测试材料极限氧指数时，试样垂直固定在向上流动的氧、氮混合气体的透明燃烧筒里，点燃试样顶端，观察试样的燃烧特性，把试样连续燃烧时间或试样燃烧长度与给定的极限值相比较，通过在不同氧浓度下的一系列试验测得维持燃烧时以氧气百分含量表示的氧浓度值。
　　那么在得到氧浓度值前，在其他氧浓度下材料的燃烧特性，细菌过滤效率测试仪称为在该氧指数下的燃烧特性。
　　然而，在实际使用中，大多数情况下，我们说的氧指数就是极限氧指数。
　　用氧指数来评价材料的燃烧性能，氧指数高表示材料不易燃烧，氧指数低表示材料容易燃烧，一般认为氧指数<22属于易燃材料，氧指数在22---27之间属可燃材料，氧指数>27属难燃材料。
　　氧指数的测定一般采用的仪器为氧指数仪，按照ISO 4589-2，ASTM D2863，GB/T 2406，GB/T 5454等标准执行即可。