空心阴极灯，为了解决原子吸收法的实际测量问题，1955年由A.Walsh提出，它是作为一种具有特殊形式的低压辉光放电锐线光源，因为一个空心阴极灯发射锐线光源，满足了原子通过吸收利用光谱法的条件。
空心阴极灯(空心阴极灯，HCL)是一种特殊的低压气体放电光源，放电集中在阴极腔内。当两极之间施加200V-500V的电压时，会发生辉光放电..在电场作用下，电子以飞向阳极的方式与载气原子发生碰撞和电离，释放二次电子，增加电子和正离子的数目，以保持放电。正离子从电场中获得动能。如果正离子的动能足以克服金属阴极表面的晶格能，当原子撞击阴极表面时，原子就可以从晶格中溅射出来。除了溅射外，阴极的加热还会导致阴极表面元素的热蒸发。溅射和蒸发的原子进入空腔，然后与电子，原子，离子等碰撞并被第二类激发，发射相应元素特征的共振辐射..同时，HCL发射的线也含有充气、阴极材料和杂质元素等。
由于在灯的低气体压力被填充时，该压力扩大小;降低阴极温度，热展宽小;同时，由于气体密度低，有加宽没有自吸收。HCL基本上满足窄的发射线，线的强度和稳定性，小的光谱背景的半值宽度，操作方便，并且需要耐久性等的基本尖锐的线状光源。发射线。此外，使用较大的灯电流时，该HCL变宽半宽度和光谱强度的增加，这一次以减少负的高电压检测器，吸光度读数稳定。
使用注意事项：
1.注意不同极性不能接反。
2.将灯在工作电流下预热10-30分钟..以稳定其发光强度
3.灯长期不用应定期亮起，一般1小时的工作电流预热。
4.长期处于搁置，灯内有一些杂质存在，可以通过采用反接去气法。颠倒工作电极用大电流点灯30min。
