自动车床经装料和调整后，能按一定程序主动完结作业循环，重复加工一批工件的车床。除装卸工件以外能自动完结作业循环的车床称为半主动车床。自动车床可减轻工人体力劳动强度，缩短辅佐时刻，并可由一人看守多台机床，生产率较高。

按主轴数目，自动车床分单轴和多轴两大类。前者主要有单轴纵切、单轴转塔和单轴横切3种型式;后者则主要有次序作业的和平行作业的两种，并按主轴的装备又有立式和卧式之分。机床一般选用凸轮和挡块主动控制刀架、主轴箱的运动和其他辅佐运动。单轴纵切主动车床以冷拔棒料为坯料,作业除旋转外还随主轴箱作纵向进给，刀架作横向切入和进给，可获得较高的加工精度。机床还配有钻孔、铰孔(见铰削)和切螺纹的附件，是外表工业的重要机械加工设备。单轴转塔主动车床具有转塔刀架和多个横向刀架，可用多种刀具次序切削，适合于加工形状复杂的小工件。单轴横切主动车床的主轴箱和刀架均不作纵向进给运动，而由成形刀具的横向进给运动完结切削加工。这种机床仅用于加工形状简单、 尺度较小的销、 轴类工件。次序作业多轴自动车床的多根 （一般有4、6、8根）主轴装在可周期性转位的主轴鼓内，装夹在主轴中的坯料次序经过各工位完结不同工序的加工，并在后边一个工位切断或卸下。这种车床适合于加工形状较为复杂的工件。平行作业多轴主动车床有位置固定的几根（一般为2或4根）主轴，一起在几个工位上进行相同工序的加工，适合于加工形状简单的工件。