车床是首要用车刀对旋转的工件进行车削加工的机床。在车床上还可用钻头、扩孔钻、铰刀、丝锥、板牙和滚花东西等进行相应的加工。车床首要用于加工轴、盘、套和其他具有反转外表的工件，是机械制造和修配工厂中运用的一类机床。

　　古代的车床是靠手拉或脚踏，通过绳子使工件旋转，并手持刀具而进行切削的。1797年，英国机械发明家莫兹利创制了用丝杠传动刀架的现代车床，并于1800年选用交流齿轮，可改动进给速度和被加工螺纹的螺距。1817年，另一位英国 人罗伯茨选用了四级带轮和背轮机构来改动主轴转速。

　　为了进步机械化自动化程度，1845年，美国的菲奇发明转塔车床；1848年，美国又呈现回轮车床；1873年，美国的斯潘塞制成一台单轴自动车床，不久他又制成三轴自动车床 ；20世纪初呈现了由单独电机驱动的带有齿轮变速箱的车床。

　　次世界大战后，因为军械、汽车和其他机械工业的需求，各种高效自动车床和专门化车床迅速开展。为了进步小批量工件的生产率，40年代末，带液压仿形装置的车床得到推广，与此同时，多刀车床也得到开展。50年代中，开展了带穿孔卡、插销板和拨码盘等的程序控制车床。数控技术于60年代开端用于车床，70年代后得到迅速开展。

车床依用途和功用区分为多种类型。

　　一般车床的加工对象广，主轴转速和进给量的调整范围大，能加工工件的表里外表、端面和表里螺纹。这种车床首要由工人手工操作，生产功率低，适用于单件、小批生产和修配车间。

　　转塔车床和反转车床具有能装多把刀具的转塔刀架或回轮刀架，能在工件的一次装夹中由工人依次运用不同刀具完结多种工序，适用于成批生产。

　　自动车床能按必定程序自动完结中小型工件的多工序加工，能自动上下料，重复加工一批同样的工件，适用于大批、大量生产。

　　多刀半自动车床有单轴、多轴、卧式和立式之分。单轴卧式的布局形式与一般车床类似，但两组刀架分别装在主轴的前后或上下，用于加工盘、环和轴类工件，其生产率比一般车床进步3～5倍。

　　仿形车床能模仿样板或样件的形状尺寸，自动完结工件的加工循环，适用于形状较杂乱的工件的小批和成批生产，生产率比一般车床高10～15倍。有多刀架、多轴、卡盘式、立式等类型。

　　立式车床的主轴垂直于水平面，工件装夹在水平的反转作业台上，刀架在横梁或立柱上移动。适用于 加工较大、较重、难于在一般车床上装置的工件，一般分为单柱和双柱两大类。

　　铲齿车床在车削的同时，刀架周期地作径向往复运动，用于铲车铣刀、滚刀等的成形齿面。一般带有铲磨附件，由单独电动机驱动的小砂轮铲磨齿面。

　　专门车床是用于加工某类工件的特定外表的车床，如曲轴车床、凸轮轴车床、车轮车床、车轴车床、轧辊车床和钢锭车床等。

　　联合车床首要用于车削加工，但附加一些特殊部件和附件后，还可进行镗、铣、钻、插、磨等加工，具有“一机多能”的特点，适用于工程车、船舶或移动修补站上的修配作业。